随着卡塔尔世界杯的临近，英格兰主帅索斯盖特公布了26人最终名单。令人意外的是，前队长韦恩·鲁尼并未入选，这标志着三狮军团正式进入“后鲁尼时代”。尽管鲁尼早已退出国家队，但这位曼联传奇的缺席仍让球迷感慨万千。
作为英格兰队史第二射手（53球），鲁尼曾代表三狮军团出战三届世界杯（2006、2010、2014）。2004年欧洲杯的横空出世让他成为全民偶像，但世界杯赛场上，他始终未能复制俱乐部的神勇表现。2014年小组赛对阵乌拉圭的头球破门，竟成了他世界杯生涯的唯一进球。
如今的英格兰锋线由凯恩领衔，搭配福登、萨卡等新生代攻击手。索斯盖特直言：“我们需要适应现代足球的节奏，年轻球员的冲击力是关键。”数据显示，本赛季英超U23球员参与进球数占比高达38%，印证了青春风暴的趋势。
“鲁尼代表着一个时代，但足球永远向前看。”——前英格兰主帅霍德尔在BT体育节目中如此评价。
现代足球对前锋的要求已从“纯射手”转变为“多功能攻击手”。凯恩的回撤组织、福登的边路爆破，都与鲁尼时代的传统中锋打法截然不同。Opta统计显示，英格兰在近两年大赛中，高位逼抢成功率提升了12%，这种战术转型或许解释了鲁尼式球员的式微。
尽管争议不断，但索斯盖特的名单获得了多数名宿支持。正如《卫报》评论所说：“告别传奇总是艰难的，但唯有如此，三狮军团才能真正展翅高飞。”卡塔尔世界杯，将成为检验这支年轻英格兰队成色的最佳舞台。